Batterie agli ioni di litio sfuse che causano pericolo di incendio vendute sui principali siti Web

Una potente batteria agli ioni di litio che secondo gli esperti non dovrebbe essere venduta singolarmente a causa del pericolo di esplosioni e lesioni viene venduta direttamente a clienti ignari, ha scoperto un'indagine di NBC News.

Vicky Nguyen, corrispondente investigativo e di consumo di NBC News, ha condiviso su TODAY lunedì di aver trovato migliaia di risultati per batterie 18650 su Amazon e Walmart.com nonostante un nuovo avvertimento da parte della Consumer Product Safety Commission di "non utilizzare celle agli ioni di litio 18650 sfuse" perché possono causare "lesioni gravi o morte... e non sono destinati alla vendita individuale ai consumatori".

La batteria 18650 prende il nome dalle sue dimensioni (18 x 65 millimetri) ed è una delle batterie agli ioni di litio più comuni al mondo, presente ovunque, dai laptop agli strumenti e ai giocattoli. Anche le imitazioni economiche della batteria sono comuni e possono essere altamente combustibili, avendo innescato incendi nelle borse degli acquirenti e persino nei loro pantaloni, secondo i video di sicurezza visti da NBC News.

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Gli esperti dicono che non dovrebbero mai essere vendute sfuse come le batterie AAA o AA perché non hanno circuiti che le proteggano, quindi se entrano in contatto con oggetti metallici come monete o chiavi, possono prendere fuoco e provocare un incendio.

Il professore della Columbia University Dan Steingart, che ha 20 anni di esperienza nello studio e nello sviluppo delle batterie, ha delineato i pericoli su OGGI.

"Se dovesse andare in cortocircuito, come minimo ti bruceresti la mano", ha detto a Nguyen. "E nel peggiore dei casi, appiccherai un incendio."

Nguyen ha trovato recensioni delle batterie su Amazon in cui i clienti scrivevano che erano "pericolose" e "si surriscaldavano molto e cominciavano a fumare", con una persona che scriveva che erano "a rischio di incendio" e "hanno quasi bruciato la mia casa".

Amazon elenca le batterie 18650 come articolo proibito, ma dall'indagine sono emerse anche batterie vendute da terzi e direttamente da Amazon. Quelli venduti direttamente facevano parte delle "offerte di magazzino" di Amazon, ovvero prodotti che sono stati restituiti e rivenduti con uno sconto dopo aver superato un controllo di qualità. (Tale controllo include un adesivo sulla scatola che dice "ispezionato".)

NBC News ha acquistato 11 articoli dalle offerte di magazzino di Amazon che venivano confezionati con batterie 18650 sfuse ed erano etichettati come "ispezionati". Sono stati tutti testati l'anno scorso presso il laboratorio di ingegneria della Columbia University, che ha scoperto che nove di loro erano imitazioni.

Le imitazioni contenevano molti meno componenti di ricarica all'interno sotto i raggi X, rispetto alle normali batterie.

"Se la batteria non è realizzata nel modo previsto, è intrinsecamente pericolosa", ha affermato Steingart.

Il team di Steingart ha anche aperto una delle batterie in una camera di sicurezza per ispezionare i materiali.

"Non dovresti usare questa batteria", ha detto Steingart esaminando la batteria aperta. "Non è progettato bene, non dovrebbe essere venduto, la gente non dovrebbe usarlo."

Amazon ha dichiarato a NBC News che è giusto vendere le batterie purché siano confezionate con altri articoli come una torcia elettrica. La società ha affermato che gli elenchi di batterie 18650 sfuse sono vietati, ma NBC News ha trovato numerosi elenchi esattamente di questo in una ricerca.

Amazon ha quindi rimosso le inserzioni per le batterie 18650 sfuse dopo essere stata informata al riguardo da NBC News e ha affermato che eliminerà il mercato alla ricerca di inserzioni che violano i suoi termini.

"La sicurezza è una priorità assoluta", ha affermato Amazon in una dichiarazione a NBC News. "Disponiamo di misure proattive per impedire che prodotti sospetti o non conformi vengano elencati e monitoriamo i prodotti venduti nei nostri negozi per problemi di sicurezza dei prodotti."

Dopo aver pubblicato la nostra storia, Walmart ha risposto dicendo che rimuoverà gli elenchi di batterie 18650 autonome dal loro mercato.

L'avvocato specializzato in proprietà intellettuale Chris Johnson ha fatto causa ad Amazon per eliminare le batterie dal suo mercato.

"Sono assolutamente certo che sia un pericolo reale", ha detto a Nguyen. "Per me è inconcepibile che Amazon non sia a conoscenza del fatto che queste batterie 18650 non sono pericolose. Sanno che lo sono."